Nous sommes face à un changement de paradigme historique : il est désormais fondamental d’exploiter efficacement les ressources dont nous disposons, tant dans une optique d’économie financière et énergétique que parce que l’efficacité est étroitement liée à la durabilité. Mais au sein de ce schéma, comment se configure le rôle du plastique ?
Depuis quelque temps, on entend beaucoup parler d’économie circulaire, de ressources renouvelables et de réutilisation des matériaux de rebut, mais qu’entend-on par tout cela ?
En premier lieu, il est fondamental de définir de manière univoque ce que l’on entend par économie circulaire, à savoir ce nouveau paradigme de production et de consommation visant à optimiser l’exploitation des ressources naturelles et à accroître la sensibilisation à l’utilisation des matériaux, afin de rendre plus efficace la gestion des déchets et des rebuts par le reconditionnement et le recyclage de matériaux et de produits déjà existants.
En pouvant ainsi augmenter la durée de vie utile des produits, ou alternativement de leurs composants fondamentaux, il est possible d’exploiter toute la valeur potentielle qu’un bien porte en lui, d’une part en optimisant la dépense de ressources matérielles et économiques investies dans la production de matière vierge, et d’autre part en réduisant les émissions de CO2 liées au processus de production de matière vierge, contribuant ainsi à limiter au minimum les déchets et les rebuts.
Contrairement à une approche économique linéaire, pour laquelle le parcours de production, d’utilisation et d’élimination n’est pas réversible, le recours au paradigme de l’économie circulaire permet d’exploiter les ressources le plus longtemps possible, en veillant à extraire chaque « goutte » de valeur résiduelle durant l’utilisation pour ensuite, dans un second temps, récupérer et régénérer les produits et les matériaux lorsqu’ils arrivent au terme de leur vie utile.
La conséquence naturelle de cela est l’amélioration des niveaux communautaires de compétitivité et d’efficacité dans l’utilisation des ressources et, par conséquent, il n’est pas possible d’imaginer exclure le plastique de ce cycle continu d’utilisation et de revalorisation, surtout en raison de l’importance qu’il occupe au sein de notre économie ; il suffit de penser à la manière dont l’utilisation des emballages alimentaires en matières plastiques a contribué à réduire la périssabilité des aliments, ou encore à l’augmentation de l’efficacité thermique découlant de l’utilisation des plastiques comme matériaux isolants sur le marché de la construction.
De plus, en raison même de sa nature de nouveau paradigme, il est fondamental de repenser l’ensemble de la filière économico-productive qui implique non seulement la production et l’élimination du bien, mais aussi tout le secteur logistique, jusqu’à révolutionner l’approche des consommateurs eux-mêmes, lesquels sont en première ligne pour orienter les choix stratégiques des opérateurs de marché à travers leurs préférences de consommation.
Compte tenu de ce qui précède, ce qui ressort clairement est l’importance que les matières plastiques continueront de revêtir, avec les évolutions appropriées, précisément en raison des caractéristiques techniques et structurelles du matériau, ainsi que de la large gamme de besoins qu’elles satisfont.
Le plastique est un matériau aux « performances intelligentes », il nous appartient de veiller à ce que, dans sa phase évolutive, il ait une utilisation et un impact durables.
